1992
INAUGURAÇÃO DA ESTÁTUA DE EUSÉBIO
É uma daquelas
coincidências: o símbolo que eterniza Eusébio à porta do Estádio da Luz, a
célebre estátua em bronze que imortaliza o instante de um remate do antigo
internacional português, foi inaugurada em 1992, também num fim-de-semana em
que o Benfica goleou o Gil Vicente por 5-0, tal como sucedeu no sábado.
Neste domingo, e seguramente
durante os próximos dias, a estátua que foi descerrada há quase 22 anos, no dia
25 de Janeiro, data do aniversário de Eusébio, será o palco privilegiado de
todas as homenagens ao avançado que inscreveu o seu nome na lista dos melhores
futebolistas de sempre.
De entre as variadíssimas
acções de tributo de que foi alvo ao longo da vida (desde uma banda desenhada
ao baptismo de um avião da TAP com o seu nome, passando pela criação do troféu
Eusébio Cup), a estátua instalada na Praça Centenário será o exemplo mais
visível.
O monumento nasceu de uma
iniciativa de Vítor Baptista, emigrante nos Estados Unidos da América (EUA) e
adepto do clube, com o objectivo de honrar a memória de uma referência
nacional. “Naquele tempo [décadas de 1960 e 1970], era a única nota positiva
que nos dava orgulho de sermos portugueses, dando-nos muitas alegrias através
das vitórias que conseguia para Portugal no estrangeiro”, referiu, na altura.
O projecto ainda mereceu
oposição de alguns antigos dirigentes do Benfica, mas a direcção do clube,
então presidida por João Santos, decidiu avançar com a obra, que tem o traço do
escultor norte-americano Daker Bower e foi oferecida por Vítor Baptista.
Nos EUA, de resto, mais
concretamente em Foxborough, perto de Boston, é possível encontrar uma réplica
da estátua erigida à frente do Estádio da Luz. Está implantada nas imediações
do Estádio Gillette, que sucedeu a um recinto onde o avançado chegou a jogar no
final da carreira. Um monumento que foi inaugurado por Luís Filipe Vieira e
pelo próprio Eusébio.
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